Jonathan Rea y Tom Sykes completaron el lunes sus últimos días de ensayos europeos de invierno en Portugal y ahora sólo quedan dos días más de pruebas en Australia antes del comienzo de la nueva temporada, a finales de febrero.

Rea fue el más rápido en ambos días de acción en Portimao, con un crono de 1'41.475 como mejor tiempo, anotado el primer día. Sykes estableció su mejor tiempo personal en 1'41.952, también en el primer día de acción, menos ventoso que en la jornada del lunes.

Las condiciones de la pista se volvieron más más difíciles el segundo día, y tanto Rea como su equipo técnico optaron por no rodar durante unas horas a mitad del día. Ambos pilotos reiniciaron la acción por la tarde, a tiempo para completar la evaluación de los últimos componentes previstos en su plan de prueba.

Con nuevas reglas técnicas introducidas esta temporada, que limitan todos los motores de los pilotos Kawasaki a un máximo de 14.100 rpm dese principio de curso, gran parte del programa de pruebas de invierno se ha concentrado en esta área, con resultados positivos hasta el momento.

"Hoy ha sido un día un poco difícil a causa de las condiciones, había mucho viento y racheado, así que realmente no me sentía cómodo rodando al límite “ explica Rea. “No tenía sentido usar un neumático de calificación o hacer tandas largas. También practicamos las salidas y probamos unos nuevos neumáticos delantero y trasero de Pirelli. Esperamos que lleguen en algún momento en el futuro, pero las dos veces que los estaba usando ha habido interrupciones por  las banderas rojas. Así que ha sido un día extraño en algunos aspectos. En general, el test ha ido bien, porque ayer (domingo) pudimos tener dos horas cuando el viento era más reducido y hacer algunas pruebas productivas. Hemos marcado todas las casillas de nuestro planing y la sensación con la moto ha mejorado. En Jerez, la semana pasada,  también fui rápido, pero no me sentía al 100% sobre la moto. Aquí las sensaciones han sido mucho mejores desde las primeras vueltas".

Sykes no estuvo en disposición de presionar para registrar un tiempo rápido al final de la prueba, pero se mostró satisfecho de haber completado su programa de trabajo y de haber establecido un buen ritmo de carrera con los neumáticos usados.

"Hoy ha ido relativamente bien, pero no hemos registrado un tiempo rápido inicial. Con los neumáticos usados el ritmo fue mucho mejor y estamos donde tenemos que estar” declaraba Sykes al final de la segunda sesión. “Los últimos dos días los hemos dedicado básicamente a pruebas de funcionamiento, así que no se ha podido profundizar en la configuración, pero estoy contento porque no estamos demasiado lejos de donde debemos estar. La sensación es que hemos estado haciendo un buen progreso y lo hemos hecho a tiempo para ir a Phillip Island. Iremos allí haciendo borrón y cuenta nueva y para empezar a trabajar realmente”.

Efectivamente, Rea y Sykes se dirigirán ahora a Australia con confianza para disputar el primer Round, que se celebrará entre el 23 y el 25 de febrero. La próxima cita de todo el equipo de KRT será la presentación del equipo, el próximo 8 de febrero en Barcelona. A continuación, el test final de la pretemporada se llevará a cabo los días 19 y 20 de febrero en Phillip Island.