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El desembarco de Sandro Cortese al paddock del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike se concretó con un comienzo impresionante en Australia. El piloto del Kallio Racing se hizo notar ya en los entrenamientos libres, pero fue en carrera donde certificó que será una de las fuerzas a tener en cuenta en la edición 2018 tras firmar la tercera posición en una carrera que tuvo dos partes y en la que él marcó la vuelta rápida durante el fenomenal sprint a nueve vueltas que determinó la clasificación del Round.

El piloto alemán ya ha encontrado sus bases en esta competitiva categoría y antes de viajar a Tailandia WorldSBK.com ha hablado extensamente con él sobre su primera experiencia con la acción de SBK®.

Sandro, tuviste un debut asombroso en WorldSSP, debiste sentirte muy bien con un resultado tan fuerte en tu primera carrera…

"¡Sí! Especialmente después de haber pasado un invierno realmente malo, porque no sabía si podría encontrar un sillín para este año. A mediados de enero, cuando recibí la llamada de Vesa y Mika (Kallio) preguntándome si quería correr en Supersport, no necesité mucho tiempo para decir que sí. Me encantar pilotar y Supersport es una gran categoría en el Campeonato de WorldSBK, el nivel de las carreras es realmente alto y para mí fue muy positivo, aunque todo llegó bastante tarde.

Solo tuvimos un test en Jerez, así que cuando llegamos a Australia no sabía realmente cómo de bueno era mi ritmo, porque solo había rodado en España, pero tuvimos un test fantástico y una gran carrera. Me sentí al principio un poco decepcionado porque tuve dos malas salidas, estaba casi último y tuve que remontar a través del grupo, pero aun así conseguí el tercer puesto, por lo que estoy aún más contento".

¿Resultó difícil salir con una buena mentalidad después de un invierno malo?

"Mi mente era lo suficientemente fuerte, pero realmente no sabía dónde estaba en comparación con mis rivales. Como piloto siempre te mides a ti mismo con respecto a los otros pilotos de la categoría, pero si solo ruedas por tu cuenta quizá tengas el ritmo, pero aún no sabes si ese ritmo es lo suficientemente bueno. Tenía mucha curiosidad por ir a Australia y salir a pista por primera vez con los otros pilotos, y fue una sensación agradable".

¿Siempre has seguido la competición de Supersport?

"Sí, siempre he visto las carreras de Supersport. ¡Cada vez que tenía un fin de semana libre y no tenía que trabajar por mi cuenta, lo seguía, y si no, veía las carreras por la noche!"

¿Quién crees que es el principal hombre a batir en la pista?

"Phillip Island fue una carrera especial por ser a nueve vueltas, y todos presionaron mucho, pero por lo visto hasta el momento creo que hay algunos pilotos que podrían ser fuertes durante toda la temporada. Por supuesto, están Mahias, Caricasulo, Krummenacher y Sofuoglu, y creo que estos cuatro pilotos a los que tengo que vencer si quiero estar al frente".

¿Cómo es la relación con tu compañero de equipo? (el francés Loris Cresson)

"No hemos tenido tiempo de trabajar juntos y para él Phillip Island era una nueva pista, y de hecho todo era nuevo. Buriram será una nueva pista para los dos, así que quizás sea ahí donde podemos comenzar a trabajar juntos. Tengo un estilo diferente al de muchos pilotos de Supersport, ya que vengo de Moto2™, así que fue difícil comparar su estilo de pilotaje y sus datos con los míos. Es muy difícil compartir una configuración y más cosas, él es alto y ligero, yo soy más pequeño y tengo más músculo, así que somos dos tipos diferentes de piloto.

¿Estás deseando conocer Buriram?

"Realmente lo estoy esperando; he estado viendo la carrera de WorldSSP y las sesiones de Superpole del año pasado, no podría decirte cuántas veces, y me he preparado mucho. Realmente, ahora estoy impaciente por estar ahí, se hace difícil hacer un parón de un mes completo y quedarse en casa después de conseguir ponerme al ritmo, así que después de este descanso estoy ansioso por salir a la pista".

¿El fin de semana de Phillip Island ha ayudado a reforzar tu confianza?

"Fue como quitarse un gran peso de los hombros, ya que venía de un invierno complicado y de no saber dónde me encontraba (…).

Alcanzar un gran resultado me da mucha más confianza y, por supuesto, ¡ahora quiero ganar! Estaría mintiendo si después de esta carrera dijera que no quiero luchar por la victoria en Tailandia. Será complicado llegar a una nueva pista donde otros pilotos ya han competido. Tenemos dos sesiones antes de la Superpole, por lo que será bastante difícil, pero sé que puedo hacerlo y me siento seguro".

¿Cómo te encontraste en el formato Superpole?

"Fue diferente, en el pasado sabía que tenía 45 minutos por delante y todo era más tranquilo, sabía que teníamos mucho tiempo para hacer vueltas y asegurar la posición de parrilla. Pero ahora tenemos quizás cinco vueltas, y tienes que contarlas para clasificarte bien. A veces cometes un error y pierdes una vuelta, así que tienes que ser muy preciso. Pero me fue bien en Phillip Island, recibí una penalización, pero eso no cambió mucho después de mi mala salida. Tengo que trabajar en mis salidas y creo que a partir de ahí seré más competitivo".

¿Te ves con un futuro a largo plazo en el paddock World Superbike?

"Tengo que decir que disfruté en el paddock de World Superbike, todo es más familiar y más centrado en la competición. Realmente lo pasé bien, aunque por supuesto no lo conoces tras solo una carrera, las cosas pueden cambiar mucho en tres meses. Pero estoy a gusto en el paddock de World Superbike, creo que mi futuro está aquí".

Vuelve a ver el debut de Cortese y el sensacional sprint de nueve vueltas en que se convirtió la carrera de WorldSSP en el Round Yamaha Finance. Todo con el VideoPass WorldSBK.