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Después de terminar su primera temporada en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike con un potente top 5 en la clasificación del Campeonato, Nicky Hayden confía en aplicar todo lo aprendido en 2016 y avanzar con la nueva Honda CBR1000RR. El campeón de MotoGP™ de 2006 espera probar el nuevo modelo de 2017 en el test de Jerez, en apenas dos semanas, y en esta entrevista exclusiva de WorldSBK.com se muestra ansioso por empezar la temporada una vez deje atrás la lesión en la rodilla que se produjo durante el invierno.

¿La reciente operación en la rodilla puede afectar en tu rendimiento de esta temporada?
"Espero estar recuperado para Phillip Island. Probablemente me afectará en estos próximos tests, pero todavía tenemos un mes y medio hasta Phillip Island y para entonces espero estar muy cerca del 100%".

¿Cómo va tu rehabilitación?
"Los doctores me dicen que va por buen camino. Es la primera vez – por suerte para mí - que he tenido que lidiar con una lesión de rodilla, y sin duda la recuperación no se produce de la noche a la mañana. Requiere un poco de tiempo, pero los doctores dicen que se está recuperando según lo esperado y en los plazos previstos, así que sólo hay que seguir adelante. El plan es estar en el test de Jerez (del 24 al 25 de enero)".

¿Cuál fue exactamente la lesión que sufriste?
"Tuve una ruptura completa del ligamento lateral medio (MCL), que es uno de los cuatro ligamentos principales que son críticos para la estabilidad de la articulación de la rodilla, así que la intervención fue para reparar ese ligamento.
No fue muy dolorosa, no es que esté jugando a hacerme el héroe, porque he tenido algunas lesiones que realmente han dolido, pero esto no fue como una caída, el pie quedó atrapado y hubo una torcedura. Pensé 'chico, esto no me da buena espina’, así que me paré y me senté, y no me sentía bien. Podía caminar, eso no era problema, pero no me sentía estable. Comenzó a doler un poco, pero el problema no era el dolor, era la estabilidad".

¿Cómo te sientes de cara a la nueva temporada?
"Tengo ganas de que empiece la campaña 2017, como cada año. El año pasado fue el primero en World Superbike y disfruté con la experiencia y con el equipo. Hice algunas carreras decentes- conseguir una victoria fue agradable – y también aprendí mucho. Sin duda, hay algunas carreras en las que definitivamente puedo hacerlo mejor, así que estoy deseando salir y mejorar".

¿Hay algo de la temporada pasada que te llevarás a la campaña de 2017?
"Hay mucho que puedo tomar del año pasado. En cuanto al trabajo con el equipo, básicamente voy a tener a los mismos chicos trabajando conmigo y estoy contento por eso. Siento que tenemos una buena relación de trabajo y que estamos en sintonía en un montón de cosas. Obviamente había un par de pistas que tenía que aprender, pero ninguna era demasiado difícil. Y ahora me he ajustado a un ambiente diferente, a una estructura y programa diferentes, al formato de una sola moto. Algunas cosas son un poco distintas con la Superbike cuando encaras el fin de semana, como saber que tendrás una sola moto en las sesiones. Y hay algunos cambios que no se pueden hacer con la moto de World Superbike, cosas diferentes de suspensión o de geometría, pero definitivamente aprendí algunas cosas en 2016, así que podemos mejorar".

Por último, la cuestión que todos quieren saber: ¿cuándo recibirás la nueva Honda?
"Hasta donde yo sé, el plan es disponer de la nueva moto en Jerez. No quiero hablar demasiado, pero sé que ésa es la previsión. He estado en contacto con ellos y por lo que he oído, tienen la moto desde hace un par de días, así que esa es la situación actual. Sé que están emocionados porque para ellos es como tener un juguete nuevo, y el año pasado hicieron un gran trabajo".