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Luke Stapleford ha corrido para dos equipos en 2016, el año de su debut a tiempo completo en el Campeonato del Mundo FIM Supersport. Después de ganar de modo convincente el título británico de Supersport en 2015, Stapleford llegó a la escena mundial como piloto permanente del CIA Landlord Insurance Honda, pero esta asociación sólo duró dos Rounds, ya que piloto y equipo se separaron después de Tailandia. El británico regresó a la competición en Assen con el Profile Racing y sorprendentemente se clasificó en la primera fila de la parrilla, un logro que más tarde repetiría en Donington.

Fue también en Donington Park donde Stapleford, al manillar de una Triumph Daytona 675, cosechó su mejor resultado de la temporada hasta el momento con una quinta posición, a la que siguió un sexto puesto en Misano con la misma Triumph con la que había participado un año antes como wild card. 

"¡Supuso un cierto shock, realmente!", explica Tris Palmer, Team Manager del equipo Profile Racing, recordando esa primera fila en Holanda. "Nuestra mejor clasificación antes de eso era un décimo puesto en Tailandia y después no pudo terminar la carrera allí. Pasar de eso a perderse Aragón, recuperar una Triumph que no habíamos utilizado y clasificarse segundo en la parrilla de Assen fue algo brillante para el equipo y para Luke. nos dio confianza a todos”.

"Ha sido duro desde entonces. Hemos tenido dos primeras filas y como mejor resultado un quinto puesto en Donington, pero eso fue en pistas que conocíamos y dónde habíamos corrido antes con la Triumph. En Italia y algunos otros sitios, como Sepang, no habíamos estado antes: no tenemos una configuración base y Luke no conoce las pistas, por lo que la curva de aprendizaje es enorme para nosotros. En esas carreras, estamos contentos de conseguir algunos puntos y aprender todo para el próximo año".

A pesar de que una primera temporada completa tiene obvios desafíos, también ha habido beneficios para el Profile Racing. Procediendo del Campeonato británico, donde ayudas al piloto como el control de tracción o el anti-wheelie no están permitidas, Stapleford no ha precisado una adaptación al nuevo escenario ya que esas funciones se retiraron del reglamento técnico de World Supersport para el inicio del curso 2016.

"Tuvimos que cambiar un poco la moto y adaptarla para instalar el kit electrónico, pero no hemos perdido nada de potencia", continúa Palmer. "El fabricante de los motores han hecho un gran trabajo, ya que estamos más o menos donde el año pasado. Se ha trabajado bien para Luke en esta moto, que no es muy diferente a lo que había antes, mientras que muchos de los otros pilotos han perdido un poco de potencia. En realidad, ahora nuestra moto está un poco más cerca de las suyas, así que las modificaciones en el reglamento han sido buenas para nosotros".

Palmer también hace hincapié en que Stapleford y el equipo ha estado en desventaja porque habitualmente comienzan el fin de semana de carreras en una pista desconocida.

"Sin duda se 'pierde' el primer día porque Luke tiene que aprenderse la pista y ajustar la moto", continúa Palmer. "Cuando no se conoce la pista, hay que aprenderse la pauta de las marchas del circuito. ¡Eso necesita tiempo, necesitamos más vueltas! ¡Al final del fin de semana, sientes que deberías empezar desde ese punto! Es difícil".

Durante el parón de verano en la competición de WorldSBK, Stapleford ha protagonizado algunos titulares con su breve regreso al campeonato británico. En el circuito de Snetterton, el piloto de Leicester cosechó dos podios en Supersport, con una victoria y un segundo puesto.