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El Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike ha visitado el Circuito Internacional de Sepang desde 2014, pero con los importantes cambios realizados en la pista desde la carrera del año pasado se abren las posibilidades de que haya algunas sorpresas este fin de semana.

WorldSBK tiene una rica historia en Malasia y Sepang acoge por tercera vez un Round del Campeonato. Johor y Shah Alam también han sido sede de algunos Rounds, pero es el actual escenario el que ha recibido los elogios más unánimes. Su diseño técnico y las difíciles condiciones que ofrece hicieron que se convirtiera instantáneamente en uno los favoritos de los pilotos, pero ahora el reasfaltado y las modificaciones realizadas podrían perturbar el orden establecido.

Kawasaki y Ducati empezarán el fin de semana como favoritos, con toda razón,  pero las reformas realizadas en el circuito harán que el primer día de entrenamientos sea un viaje a lo desconocido para los equipos y pilotos. Algunas curvas han sido reparaltadas y el asfalto es nuevo, por lo que los retos que presentará el SIC podrían ser muy diferentes en las sesiones de apertura del viernes. Teniendo en cuenta que ese día estarán en juego los diez primeros puestos para la Superpole 2, hacerse con el control de los cambios será de vital importancia.

Los equipos que llegan con una sólida puesta a punto de base están en ventaja, pero el hecho de que diversas curvas hayan cambiado su inclinación  garantiza que ningún piloto llegue a la cita con una configuración perfecta. A lo largo del año pasado, Jonathan Rea y Chaz Davies dominaron gracias a su capacidad para llegar a cualquier ronda y saber qué esperar. Los significativos cambios realizados en la pista asiática restarán parte de esa ventaja y llevarán la partida a un nivel similar este fin de semana.

Leon Camier y el equipo MV Agusta han demostrado una gran forma este año. El inglés está pilotando mejor que nunca y la moto está experimentando claramente muchos progresos. La velocidad máxima y la fiabilidad del motor siguen siendo puntos débiles para la marca italiana, pero la ductilidad del chasis la convierte en una clara amenaza en cualquier pista. Puede que la distancia de carrera en las dos mangas sea dura para Camier, pero debe ser un contendiente fuerte para la Superpole 2 y ese sería un buen punto de partida para incrementar sus aspiraciones.

Los progresos realizados por Camier y MV Agusta han sido de lo más destacado en los cinco primeros Rounds de la temporada, pero sin duda no es lo único. Honda y Aprilia también han causado impresión: Michael van der Mark ha firmado una pole y ha subido al podio con frecuencia y Lorenzo Savadori también ha exhibido fortaleza y una creciente confianza. Históricamente, Aprilia ha contado con un paquete fuerte en Malasia y las condiciones han jugado a su favor. La moto tiene un rango de funcionamiento muy amplio en cuanto a temperaturas y en Malasia, donde las máquinas son exigidas al límite, Savadori podría contar con una ventaja este fin de semana.

La Honda Fireblade ha completado las vueltas suficientes en Sepang para reunir el tipo de conocimiento que debe permitir a van der Mark y Nicky Hayden llegar con una montura relativamente preparada. Hayden ha tenido que aprenderse nuevos trazados en dos ocasiones en lo que va de año, por lo que llegar a un lugar más familiar, incluso teniendo en cuenta los cambios realizados en el trazado, le dará un plus de confianza.

El dúo de Honda ha mostrado una prometedora velocidad este año, y también ha visitado el podio. Los cambios realizados en la moto durante el invierno han ayudado a mejorar su velocidad punta, y ​​con sus dos largas rectas, Sepang ya no es una pista que el equipo deba temer. No sería una gran sorpresa que los dos pilotos se clasificaran directemente para la SP2.

La Yamaha es la moto más nueva la parrilla y en consecuencia las monturas del Crescent podrían tener una dura tarea este fin de semana. Con Sylvain Guintoli  descartado por lesión, la suerte del equipo queda en manos de Alex Lowes. El inglés ha exhibido una alentadora velocidad esta temporada, pero en carrera ha cometido errores durante las primeras vueltas que le han obligado a remontar. La velocidad de la YZF-R1a una sola vuelta ha sido impresionante y ya ha salido varias veces desde la primera línea de parrilla, pero en carrera su curva de aprendizaje se ha revelado más pronunciada.

Por la naturaleza del trazado asiático, muy enlazado en su parte central, Lowes tendrá que dejar que la moto ruede con fluidez en esas secciones para tener una oportunidad este fin de semana; las rectas largas pueden resultar un asunto más complicado. La Yamaha conforma ya un paquete sólido, pero el equipo está todavía en proceso de extraer todo su potencial. Al acercarse al ecuador de la temporada, es crucial que empiece a concretar progresos.

La carrera de este fin de semana puede verse como una referencia de lo que se puede esperar en el futuro. Kawasaki y Ducati van por delante del grupo, tal y como se puede ver después de Imola, pero ahora es crucial para el resto de contendientes poner a las motos verdes y rojas bajo mayor presión para reducir esa brecha.