Con la llegada del PATA Yamaha Oficial Team al paddock de WorldSBK Yamaha materializaba a principio de año su retorno al Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike. El fabricante japonés desembarcó con una nueva YZF R1 que había conseguido diversas victorias a nivel internacional, deseosa de medirse de nuevo con las mejores motos de producción, y a lo largo de nueve Rounds ha mostrado velocidad -sobre todo en calificación- y progresos constatables. WorldSBK.com se citó con el director del equipo, Paul Denning, durante el reciente Round GEICO de Estados Unidos para hablar de la nueva aventura en World Superbike y de los próximos planes del equipo a partir de aquí.

"Ha sido todo un reto", dice Denning del transcurrir de la temporada hasta el momento. "Y hemos tenido un poco de mala suerte, porque cuando comenzamos a avanzar con la moto y los imputs de Yamaha Japón empezaban realmente a ayudar en el proyecto, nuestros dos pilotos tuvieron lesiones. Obviamente la de Sylvain fue más grave que la de Alex pero aun así, la fractura de clavícula de Alex en Sepang hizo que se perdiera esa carrera, las de Donington y también Misano en gran medida".

El Campeón de WorldSBK 2014 Sylvain Guintoli sufrió un fuerte choque lateral en Imola que obligó al piloto francés a pasar por el quirófano y después a un largo periodo de recuperación; poco después también se lesionó su compañero de equipo Alex Lowes, una fractura de clavícula ocurrida en un incidente durante la Carrera 2 en el Circuito Internacional de Sepang. Pese a intentar correr en su prueba de casa en Donington Park, el británico se vio obligado a perderse las carreras y regresó en Misano, aunque lejos de su mejor forma. Ahora, el británico ha recuperado su nivel y en las últimas citas ha peleado con su empuje habitual.

"El cambio de Suzuki a Yamaha no se limita sólo a una moto completamente nueva, también el sistema de trabajo es totalmente nuevo. En el pasado, Crescent era responsable de todo” continúa Denning. “Hemos conseguido algunos buenos resultados y hemos brillado en algunos momentos, pero en el curso de una campaña es imposible competir con los fabricantes. Ahora ya peleamos como un puro equipo de competición y, con el desarrollo de la moto que ha hecho Yamaha tanto en Japón como en Europa, y por supuesto con nuestras aportaciones, somos una estructura más grande y con un mayor nivel de recursos en todos los ámbitos”.

"Después de haber empleado bastante tiempo con la nueva centralita electrónica en el proyecto MotoGP y de haber hecho un gran progreso - como se puede ver en los resultados de Rossi y de Lorenzo - ahora se han liberado recursos adicionales para el Proyecto WorldSBK y eso está haciendo una enorme diferencia tanto en electrónica como en el chasis... y por supuesto, el hecho que Alex dispute las 8h de Suzuka con la moto de fábrica de Yamaha Japón significa que puede ver las diferencias; su trabajo allí con los ingenieros facilita que entiendan la forma en que nos pueden ayudar con esta moto y con los neumáticos Pirelli. Es un gran apoyo, así que tenemos que darles las gracias; sin ellos no será posible competir con Ducati y Kawasaki. La estructura comporta sus retos en cuanto a la manera de trabajar, flexibilidad, etc, pero es la manera de ganar".

Ganar es siempre la palabra clave en cualquier paddock, y especialmente en los paddocks en los que los trofeos pueden comportar títulos mundiales. Después de los progresos logrados y ya con la estructura de trabajo bien establecida, ¿cuáles son los objetivos para el resto de esta temporada y para la próxima? ¿Han cambiado los planteamientos?

"La moto ha dado pasos adelante importantes en las últimas 3 o 4 carreras", continúa Denning, convencido de que ahora el proyecto está empezando a tomar forma seriamente. "La entrada de Yamaha Japón ha sido muy importante. Además, las áreas que debemos mejorar están más claramente definidas. Todo se centra ahora en 2017 aunque, obviamente, estamos intentando conseguir los mejores resultados de cara a nuestro balance de temporada. Pero, de hecho, nuestro objetivo es situarnos como aspirantes al título en 2017".

Antes de eso, quedan cuatro Rounds en los que se decidirá el título de WorldSBK. La primera cita será en el circuito alemán de Lausitzring el próximo septiembre, al término de la pausa veraniega.