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Cuando miremos hacia atrás en la temporada 2016 de WorldSBK bien podría ser que señalemos el fin de semana en Misano como el Round en el que Jonathan Rea puso una mano en el trofeo del Campeonato.

Rea consiguió su décimo doblete en el circuito italiano, pero eso fue algo más que el hito del fin de semana para Rea, fue el fin de semana en el que finalmente se sintió cómodo con la Kawasaki ZX-10R 2016 y se afirmó él mismo en el Campeonato. Después de los problemas de feeling con la moto que ha experimentado algunas veces este año y de la plaga de falsos puntos muertos en Donington Park, durante el fin de semana en Misano Rea estaba tranquilo y sereno y la confianza que afloró a partir de esas sensaciones se podía ver claramente en las carreras.

Las victorias de Rea no podrían tener un contraste más marcado. El sábado lideró la prueba por delante de su compañero de equipo, Tom Sykes, pero nunca dispuso de más que un par de décimas de ventaja sobre su rival. El paddock esperó con ansiedad que Sykes atacara a su compañero de equipo…pero ese ataque nunca llegó. El domingo se invirtieron los papeles y Rea no necesita una segunda invitación para atacar a su compañero de equipo cuando se presentan las oportunidades.

Fue esta marcada diferencia en los enfoques de los dos pilotos de Kawasaki lo que en última instancia será el epílogo de su tiempo conjunto con las motos verdes. Sykes sintió el sábado que en ningún momento estaba suficientemente cerca de Rea para atacarlo y que la maniobra habría sido demasiado arriesgada, mientras que Rea por el contrario apenas necesitó una leve invitación del campeón WorldSBK de 2013 para hacerlo.

El hecho que Sykes no intentara superar a su compañero de equipo el sábado puede haber dado una ventaja a Rea en Campeonato que cambie el color de la temporada. Si bien hay un tiempo y un lugar para aceptar 20 puntos por ser segundo y no intentar un movimiento arriesgado, cuando arrastras una desventaja de 56 puntos y has conseguido 3 victorias en las últimas 4 carreras, podrías haber aceptado la apuesta y tirar los dados.

Después del fin de semana, Rea dijo que creía que si Chaz Davies hubiera estado detrás de él, el galés habría intentado un adelantamiento. Ese es el quid de la razón por el que Sykes necesitaba intentar un movimiento; sin tener en cuenta el déficit de puntos que podría haber recortado, lo necesitaba para asegurarse de que Rea tenga esa sensación en su mente cuando Sykes esté detrás de él. En este nivel de competición, puede tratarse más del enfoque mental que de puro talento; que tu rival sepa que vas a atacar, o que tenga la confianza de que no vas a atacar, es suficiente para cambiar los resultados de las carreras.

Rea se siente claramente listo para una batalla rueda a rueda con Sykes, mientras que el inglés no ha estado dispuesto a veces a arriesgar los puntos de la bolsa por una mayor recompensa potencial, un enfoque sensato…cuando lideras la tabla clasificatoria. Pero, si Rea tiene menos miedo de Sykes que de Davies en una lucha directa, podemos estar seguros de que el vigente campeón seguirá aumentando su confianza y estará en disposición de continuar su excelente inicio de temporada.

Con el déficit de puntos que Sykes tenía en Misano, esa era la oportunidad perfecta para asumir un riesgo más grande para cambiar el relato del Campeonato de este año, especialmente teniendo en cuenta el fin de semana que padeció Chaz Davies. Ahora la mirada ya apunta a Laguna Seca, del 8 al 10 de julio.