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El equipo Milwaukee BMW ha disputado el Campeonato del Mundo FIM Superbike 2016 como debutante. Ni la escudería ni sus pilotos Karel Abraham o Josh Brookes habían competido previamente en cualquier nivel del World Superbike. La aventura se puso pronto cuesta arriba, desalentadora por momentos, aunque el equipo tuvo sus éxitos en la pelea por insertarse entre los diez primeros a lo largo del año. Mick Shanley, Team Manager del Milwaukee BMW, ha hablado con WorldSBK.com sobre el desarrollo de la campaña y las nuevas oportunidades y retos que afrontará la próxima temporada.

"Ha sido realmente como un bautismo de fuego, un año difícil para todo el mundo", describe Shanley. "Se han hecho muchos esfuerzos y pensábamos que tendríamos unos resultados un poco mejores que los que hemos tenido. Ha sido nuestro primer año en el Campeonato y estoy seguro de que es algo que podemos hacer crecer para ser fuertes en un futuro".

El principal desafío al que se enfrentó el equipo al pasar a competir en el Campeonato del Mundo era que sólo tenía experiencia a nivel de campeonato nacional. El equipo SMR había corrido con regularidad en el Campeonato BSB y ganó el título en 2015 con Brookes. Ese éxito afirmó sus aspiraciones de pasar a la arena de la competición internacional. Pero los cambios fueron considerables, comenzando por una temporada de carreras más larga.

"Lo primero que tuvimos que hacer fue ampliar nuestro equipo hasta darle la dimensión actual para alcanzar el nivel del Campeonato del Mundo" apunta Shanley. "Normalmente estábamos listos para competir en el Reino Unido en abril, por Pascua. Este año tuvimos que hacer los tests y empezar a correr en febrero, en Australia. Todo ese aspecto logístico fue el verdadero primer gran reto. Después, obviamente cuando llegamos allí e hicimos el meeting para las carreras, BMW sólo tenía datos muy limitados que pudieran aplicarse al paquete que teníamos, basados en lo que habían hecho anteriormente. Así que hemos llegado a muchos circuitos nuevos tanto para el equipo como para los pilotos y buscar un setting para ser competitivos en carrera".

A pesar de las dificultades, el futuro parece prometedor para el equipo británico. Durante la pausa veraniega de 2016 se anunció que la escudería correrá con motos de Aprilia la próxima temporada, con pleno apoyo de la fábrica. Poco después se dio a conocer que uno de los pilotos será Eugene Laverty, que deja el paddock de MotoGP para regresar a WorldSBK con el único objetivo de ganar. Shanley está entusiasmado con el futuro del equipo y confía en sus posibilidades con el apoyo de la fábrica italiana.

"Estamos emocionados, es un gran paso para nosotros conseguir este nivel de apoyo por parte de Aprilia y también haber firmado con pilotos como Eugene y Lorenzo [Savadori]", sostiene Shanley. "Eugene está regresando al Campeonato por una sola razón y queremos darle el paquete que le permita conseguirlo".