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`El Round final del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2016 nos depara un postrer mano a mano entre Jonathan Rea y Tom Sykes por la corona. Ambos han viajado a Qatar con el título como objetivo principal, pero es el norirlandés quien posee todas las cartas. Rea tiene una casi infranqueable ventaja de 48 puntos en la tabla, por lo que Sykes debe ganar las dos carreras de Qatar y esperar acontecimientos para tener alguna posibilidad de conquistar un segundo título. Rea necesita sólo dos puntos en ambas carreras para defender con éxito su Campeonato.

Es casi imposible prever cualquier cosa, pero todo indica que Rea se unirá a las filas de los ganadores de dos títulos consecutivos de WorldSBK. Para poner la hazaña de Rea en perspectiva, solo Fred Merkel, Doug Polen y Carl Fogarty conservaron sus títulos en la categoría reina de forma consecutiva. Si el norirlandés puede unirse a ese reducido club, habrá cimentado su legado en la historia de WorldSBK.

A pesar de que durante bastante tiempo ha sido posiblemente el piloto con más talento de la parrilla, el legado de Rea se ha forjado en los últimos dos años, en Kawasaki. Corriendo con Honda, Rea sumó una admirable cifra de 15 victorias durante seis temporadas, pero fue su potencial sin explotar como ganador del título lo que agitó a muchos en el paddock. Lejos de ser un valor reconocido, a principio de 2015 Rea era visto como una superestrella potencial…pero potencial es la palabra más usada en el mundo de la competición.

Es algo así como un cliché utilizado para hablar de los pilotos. Los aspectos más evidentes son suficientes para demostrar que el piloto merece estar en la parrilla y sobre una buena moto, pero hasta que no está en condiciones de ganar de forma consistente, es imposible saber con exactitud qué tan fuerte puede ser un piloto. En el caso de Rea, hubo que esperar hasta 2015 y a su traslado a Kawasaki antes de que pudiera probar realmente, de forma definitiva, lo bueno que es. Desde que pasó a competir con el Equipo Verde ha acumulado 23 victorias y 44 podios en 50 carreras. Ha mantenido un increíble estado de forma y ahora se encuentra al borde de la grandeza con otro éxito en la lucha por el título.

En su camino sólo está Sykes. Sin hacer ruido, el inglés ha sido capaz de realizar otra campaña sólida, pero ha ido a remolque durante todo el año por culpa de su mal inicio de temporada en Phillip Island. Desde entonces parece que ha estado luchando con la espalda en la pared, porque contra Rea hay que salir a desequilibrar, a poner al Campeón a la defensiva. Sykes no ha sido capaz de hacerlo este año y por eso llega al último Round del Campeonato con solo una muy remota posibilidad de alcanzar el título.

Por supuesto Sykes aún podría prevalecer y ganar su segundo título. Con dos títulos, su legado cambiaría considerablemente. Después de haber terminado entre los tres primeros de la clasificación general cinco temporadas consecutivas, y de ganar la corona en 2013, su velocidad y talento están fuera de toda duda.

La intensidad ha sido el sello de Rea – abre fuego contra él bajo tu propio riesgo- y eso está en marcado contraste con el enfoque más mesurado de Sykes. Cuando se han enfrentado a una batalla rueda contra rueda, ha sido Sykes quien se ha echado atrás y Rea el que ha salido victorioso. Si el piloto de Yorkshire quiere ganar el título otra vez, necesita coger esa ola y aceptar la lucha con su compañero de equipo. Salvo un giro loco de los acontecimientos, el título de 2016 ya está, probablemente, perdido para Sykes. Pero, si quiere ganar el título de 2017, tiene que empezar a atacar Rea, y no hay mejor momento que ahora’.