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"Soy un adicto a las carreras y no podía decir que no a esta oportunidad", así es como Nicky Hayden ha resumido su regreso al equipo Repsol Honda, que se producirá en el Gran Premio Michelin de Australia que se celebra este fin de semana. Tras reemplazar a Jack Miller en Aragón el mes pasado, el Campeón del Mundo de 2006 vuelve a ponerse en acción para sustituir a Dani Pedrosa, que se fracturó una clavícula en Motegi.

"Es una locura cómo pueden ir las cosas y la vida algunas veces", sentencia Hayden. "¡Por fortuna tengo una oportunidad tan buena como esta y no había manera de que pudiera decir que no! Soy un poco blando y si te llaman para darte la oportunidad de pilotar una moto de fábrica, sobre todo en un circuito como el de Phillip Island, es algo especial para cualquier piloto. ¡Para mí era imposible decir que no, así que lo dejas todo y tratas de encontrar los vuelos y la manera de hacer que suceda!".

Pedrosa se lesionó el viernes por la mañana, y Hayden recibió inicialmente la llamada de Honda mientras estaba con sus obligaciones en el Round de WorldSBK en Jerez. El piloto del Honda World Superbike Team admite que mantener la concentración en el trabajo hasta el último momento supuso un reto, pero después de terminar cuarto en ambas carreras ahora viajará a Australia con la moral alta y en buena forma.

"Todo sucedió muy rápido, pero obviamente Dani se ha hecho daño y le deseo lo mejor en su recuperación. Sé que Dani ha vuelto muchas veces de este tipo de lesiones y contratiempos y sé que lo hará de nuevo. Para mí, cuando la oportunidad se presentó el fin de semana de Jerez sabía que tenía que mantener la concentración y no pensar en esto. Sin embargo, durante el test post carrera del lunes empezó a cruzarse en mi mente y realmente tuve que aparcarlo y mantener la concentración en el trabajo que tenía entre manos".

En Jerez, Hayden pudo luchar por el podio en la Carrera 2, aunque los pilotos de Kawasaki le batieron por un estrecho margen. El americano sabe que este fin de semana se enfrentará a un desafío muy diferente. "Estoy entusiasmado con este fin de semana. Conozco muy bien la pista de Philip Island y sé que el tiempo y los neumáticos son elementos cruciales allí, así que veremos cómo va. Sé que será un fin de semana muy duro. Vi de primera mano en Aragón lo rápido que van esos muchachos en MotoGP, pero esto es una gran oportunidad para disfrutar un poco y tratar de aprender algunas cosas. Lo más importante es intentar conseguir un buen resultado para Honda porque para mí es fantástico que después de todos estos años nuestra relación siga siendo tan fuerte como para que me pidan que haga esta carrera".

Hayden que ahora puede relajarse un poco antes de la primera sesión del viernes, ha reconocido que sin el apoyo de su equipo en WorldSBK y la bendición de varios patrocinadores, esta propuesta no habría podido llegar a buen término.

"Muchas personas han hecho que esto fuera posible para mí, porque cuando pasa algo como esto hay una gran cantidad de detalles que resolver. Están los contratos, entre otros detalles a tener en cuenta. ¡Incluso conseguir el visado de trabajo australiano ha sido un auténtico reto, ya que la embajada no se abre hasta el lunes! Quiero dar las gracias de nuevo al equipo Ten Kate por darme su apoyo para hacer esto. Son todos unos apasionados de la competición y un gran equipo con el que trabajar, así que contar con su apoyo significa mucho para mí. También se lo agradezco a todos los patrocinadores en conflicto, es fantástico que me permitan que haga algo como esto. ¡Ahora tengo un vuelo de última hora, así que voy camino de Australia!".