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Yamaha protagonizó este año su esperado regreso al Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, con el Pata Yamaha Official WorldSBK Team, y terminó quinto en el Campeonato por Equipos. Sin embargo, la temporada estuvo repleta de desafíos para la nueva escuadra, lo que dificultó que pudiera pelear delante con el top 3. Sus representantes necesitaron todo el año para llegar al podio, pero cuando Sylvain Guintoli finalmente lo consiguió en la Carrera 1 de Qatar, su tercer puesto fue como una dulce victoria para el nuevo equipo en su larga y gradual trayectoria de progresos. El director del equipo, Paul Denning, ha hablado con WorldSBK.com para explicar las dificultades que ha tenido que afrontar el equipo durante todo el año y sus expectativas y predicciones ante la campaña de 2017.

"El año ha supuesto un reto en algunos aspectos, hemos sufrido con algunas desafortunadas lesiones de los pilotos, que han frenado nuestro progreso", explica Denning. "Cuando la moto comenzaba a progresar bastante, en el primer tercio de la temporada, Sylvain resultó gravemente herido y Alex se rompió la clavícula y no tuvimos el ritmo para construir el proyecto. Esperábamos mejores resultados, eso está claro, pero ahora el nivel en el Campeonato en el top es el mismo nivel de MotoGP, en términos de lo que hacen nuestros principales adversarios".

A pesar de los contratiempos, el equipo terminó el año con una buena nota y Denning está contento con el rendimiento de la escudería. El manager británico espera que pronto llegue al éxito, considerando ciertos marcadores de rendimiento que puede comparar con otros equipos y con los propios resultados de Yamaha en el pasado”.

"Desde el punto de vista de Yamaha, la última referencia en el Campeonato es el final de 2011, con una estructura totalmente de fábrica, una moto que se desarrolló principalmente en Japón y un equipo muy estable con dos pilotos muy buenos", relata Denning. "Pero cinco años es mucho tiempo, porque la estructura desaparece, la propiedad intelectual se supera, por lo que todos los demás están haciendo, y si nos fijamos en la forma en que Kawasaki y Ducati se han desarrollado en este Campeonato, en particular la moto roja, si miras donde estaba hace tres años, nadie le daría una posibilidad, en cuanto a imaginar los logros actuales de Chaz. Así, el mismo piloto, los mismos ingenieros, la misma estructura, yendo paso a paso en el desarrollo, han logrado ese éxito. En realidad, nuestra moto no está donde estaba hace tres años, así que, crucemos los dedos, podemos alcanzar ese nivel un poco más rápido de lo que lo han hecho ellos y comenzar a desafiar a sus pilotos y a las motos verdes".

Con Alex Lowes, que seguirá en el Pata Yamaha Official WorldSBK Team, y Michael van der Mark que está listo para unirse a ellos, Denning ha definido los objetivos para el equipo.

"Esperamos 2017 con mucho optimismo, pero el optimismo está atemperado con el realismo de lo duro que es el Campeonato y por el intenso trabajo que tenemos que hacer para llegar al nivel más alto", sostiene Denning. "Nos gustaría ver las R1 de Michael y Alex pelear regularmente con el grupo de los seis primeros y empujando por el podio desde el comienzo de la próxima temporada y que ambos peleen para estar entre los seis primeros del Campeonato. Puede que no parezca un objetivo muy emocionante, pero tenemos que basar nuestras metas a partir de donde estamos ahora y eso representaría un importante paso adelante en términos de rendimiento y consistencia".