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El Mazda Raceway Laguna Seca es un circuito legendario en el verdadero sentido de la palabra. Muchos otros trazados evocan momentos épicos y dramáticos en la historia de la competición, o se han labrado fama por su diseño o por algún elemento emblemático. En el caso de Laguna Seca, su nombre siempre será sinónimo de su viraje más famoso: el Sacacorchos. Es esa curva endiablada, de entrada ciega pero que ha visto algunos adelantamientos clásicos, siempre vertiginosos. El Sacacorchos es una curva que tiene que ser conquistada.

¿Y qué novedades presenta el paddock de WorldSBK  al viajar al oeste de California? La respuesta más rápida es Nicky Hayden. El Campeón del Mundo de MotoGP en 2006 y debutante este año en  WorldSBK acude a la pista de Estados Unidos para competir por primera vez con su Fireblade, y la expectación es alta para ver a la leyenda estadounidense en acción. Además de contar con dos victorias en este circuito en MotoGP, Laguna fue también el escenario de la primera victoria del piloto de Kentucky en el AMA Superbike. La pista se adapta al piloto y el piloto se adapta a la pista y si a eso se añade su motivación por competir en casa, el ex campeón del mundo podría ofrecer su mejor actuación en su nueva categoría. "Todo el mundo espera milagros" dice Hayden curándose en salud, pero su exitosa trayectoria en esta pista habla por sí misma.

Después de cosechar otro doblete en el Misano World Circuit Marco Simoncelli en el Round 8, Jonathan Rea será con seguridad uno de los hombres que se cruzará en el camino de Hayden. El líder de la clasificación y actual Campeón del Mundo sabe lo importante que es mantener la regularidad, que está siendo su clave de este año. El norirlandés ha amasado su notable ventaja asegurándose de terminar cada carrera en el podio. Es una hazaña impresionante, pero sin victorias previas en Laguna Seca y habiendo conseguido una ventaja de 66 puntos, Rea puede optar por cualquier estrategia: Jugar a lo seguro o ir a por todas.

El compañero de equipo de Rea, Tom Sykes, firmó un sólido fin de semana en Misano y se ha destacado con claridad en la segunda posición de la tabla de puntos por delante de Chaz Davies… pero la diferencia con Rea ha aumentado una vez más. El piloto del KRT, que ha renovado recientemente con su escudería, buscará sin duda la gloria en California, donde ya ha ganado dos veces anteriormente. .

Chaz Davies será otro competidor con razones para ser optimista en este 9º Round. El galés del Aruba.it Racing- Ducati logró el doblete en Laguna Seca en 2015 y estará ansioso por intentar repetir la hazaña sobre una Panigale R que sigue evolucionando técnicamente. Después de dos fines de semana difíciles en Donington y Misano, al menos en cuanto a puntos anotados, Davies ya no cuenta con la capacidad de su rival Rea de plantearse una estrategia u otra: El  piloto de Ducati y subcampeón de 2015 debe ir al límite y volver a sumar victorias para mantener sus opciones a la corona, empezando en Laguna Seca.

Michael van der Mark (Honda World Superbike) también podría jugar un papel después de regresar al podio en Misano y acabar con una racha con bastantes dificultades en varios Rounds. El mismo discurso vale para el piloto del Aruba.it Racing Davide Giugliano.

Jordi Torres (Althea BMW) se clasificó en primera fila en Laguna en su visita de 2015, entonces como debutante en WorldSBK. Es un buen presagio para el español, que acude a California con la esperanza de mantener a raya a los rivales que acechan por detrás, el experimentado piloto del MV Agusta Leon Camier y el debutante de Aprilia Lorenzo Savadori, del IodaRacing; los tres aspiran a ir más allá de la cuarta posición – su mejor resultado este año- y subir al podio. Alex Lowes acude a Laguna Seca determinado a rendir al máximo tras las secuelas físicas que han condicionado sus actuaciones recientes y llevar aún más adelante el proyecto del Pata Yamaha.

Después de un recorrido por San Francisco, todo el contingente de WorldSBK iniciará la actividad del Round GEICO de Estados Unidos el viernes 6 de julio con los entrenamientos libres en los que el grupo abordará el Sacacorchos por primera vez en 2016. Sábado y domingo veremos a Hayden perseguir su sueño americano y a cada aspirante buscar los laureles de Laguna Seca; y veremos, sin duda, dos de las carreras más espectaculares que puede ofrecer WorldSBK.