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El parón estival se ha acabado y WorldSBK entra en la recta final de la temporada 2016, pero quedan todavía cuatro Rounds todavía por disputar y 200 puntos en juego. Con esto en mente, a pesar de liderar el Campeonato Jonathan Rea no puede dar nada por sentado en las próximas semanas en su intento de defender el título.

El norirlandés ha demostrado estar en gran forma en los últimos tiempos, pero por culpa de su retirada en la Carrera 2 de Laguna Seca se fue de vacaciones con una nota amarga. Sin embargo, todavía tiene las mejores cartas. Rea se ha adjudicado más victorias que nadie este año y, a pesar de la gran competitividad existente entre Ducati y Kawasaki en términos de ritmo absoluto, ha sido Rea quien ha conseguido consistentemente los mejores resultados.

No obstante, Alemania supondrá una nueva frontera para muchos de los pilotos. Lausitzring no ha alojado una competición de WorldSBK desde 2007 y del grupo actual sólo Josh Brookes se ha alineado en su parrilla hasta la fecha, aunque en la categoría de Supersport. En consecuencia, los pilotos necesitarán algo de tiempo para ponerse al día con el circuito alemán, construido dentro de un óvalo.

Lausitzring es por lo tanto una hoja en blanco para todo el mundo. Ya se trate de equipos, pilotos, ingenieros o periodistas, nadie puede decir con certeza qué se puede esperar. Es una gran oportunidad para que alguien atrape un resultado sorpresa y ‘ponga el gato entre las palomas’.

Uno de los equipos que buscará dar la sorpresa será Yamaha. Al igual que otros muchos, el equipo ha llevado a cabo un test de dos días en Lausitzring y debe ser capaz de ser competitivo desde el principio. El reto de competir con una moto nueva es que en la primera temporada hay que dedicar tiempo a aprender y a entender cada circuito; equipos como Yamaha, o el Milwaukee BMW que gestiona SMR, llegan a cada pista con unos reglajes de base que les permite realizar con confianza los pequeños cambios necesarios para optimizar una puesta a punto que precisa su tiempo. Habiendo tenido un test de dos días por anticipado en Alemania podrían llegar a la cita con esos problemas eliminados.

Para Alex Lowes, el retorno a la acción de WorldSBK no llega con suficientemente rapidez. El inglés ha vivido un exitoso paréntesis en la competición de WorldSBK con una victoria en las 8 Horas de Suzuka [y el debut en MotoGP sustituyendo a Bradley Smith]. Ahora, el piloto de Lincoln -que recientemente ha cumplido 26 años- regresa a su terreno habitual en busca de buenos resultados en los cuatro últimos Rounds. Lowes ha tenido una temporada plagada de lesiones y Suzuka fue uno de los pocos momentos en los que el potencial de piloto y moto han llegado plenamente a puerto. La moto con las especificaciones para la carrera de resistencia japonesa es diferente a la configuración para WorldSBK, pero Lowes confía en prolongar el prometedor rendimiento logrado en el país asiático.

Ahí estarán también los ‘sospechosos habituales’, luchando delante por la victoria. Con una desventaja de 46 puntos, Tom Sykes es ahora el único piloto con posibilidades reales de destronar a Rea. El piloto de Kawasaki ha sido mucho más fuerte este año, pero sus cinco victorias se han visto contrarrestadas por las carreras en la que ha quedado fuera del podio. Sin embargo, su estado de forma reciente es muy fuerte y mantenerlo después del parón veraniego será crucial para el ex campeón.

En un día redondo, Sykes es un excepcional piloto de World Superbike y uno de los mejores que hemos visto en el escenario mundial. Puede ser dominante y devastadoramente rápido. Ahora, sin embargo, no tiene margen de error en las últimas cuatro rondas y si quiere el título debe ganar muchas carreras en los próximos dos meses.

El título de 2016 todavía está en juego, pero el tiempo para frenar a Rea y destronarle se acaba para Sykes. Con el ‘tic tac’ señalando que el tiempo se acaba, los rivales de Rea deben recordar que ‘si vas a por el rey, procura acertar a la primera’.