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Después de conseguir su segundo título de Superstock 1000 en 2013, Sylvain Barrier ha vivido dos temporadas complicadas. Víctima de una violenta caída poco después de desembarcar en WorldSBK en 2014 y después de un accidente de tráfico durante la temporada, el piloto francés estuvo ausente de los circuitos durante varios eventos.

En 2015, Barrier comenzó la temporada de WorldSBK pilotando una BMW antes de protagonizar un regreso accidentado a Superstock 1000 con la nueva Yamaha YZF-R1, ya que la dura caída que sufrió durante sus primeras vueltas en Aragón le  obligaron a tomarse un tiempo para recuperarse de una lesión en el hombro.
En 2016, el piloto de Oyonnax regresará a la categoría WorldSBK enrolado con el equipo Pedercini, al manillar de una Kawasaki Ninja ZX-10R y contando con el apoyo oficial de Showa.

Sylvain, regresas a WorldSBK después de dos temporadas difíciles. ¿Qué  impresión tienes?

Esto se ha hecho en poco tiempo. Mi manager y yo trabajamos en este proyecto y no teníamos muchas pistas. Conozco a Lucio Pedercini desde hace  más de ocho años. Hemos mantenido buenas relaciones incluso aunque hayamos sido rivales durante años, especialmente en 2012, cuando tenía a Staring en su equipo.

La moto y el equipo son competitivos. Con Kawasaki detrás, si los resultados son buenos nos van a dar su apoyo, si no, tendremos nuestro material de base. Este es un punto importante. Durante los ensayos, dispondré de una franja de unas dos horas al día con el ingeniero jefe de Tom Sykes  o de Jonathan Rea, dependiendo de si mi estilo de conducción es más cercano al de Tom o al de Jonathan. Es otro punto positivo y ahora debo mostrar de nuevo lo que soy capaz de hacer, como en 2012, 2013 y 2014, incluso después del accidente.

¿Cómo estás físicamente a día de hoy?
Ahora mismo trabajo sobre todo mi hombro ,debido a que es la articulación más compleja del cuerpo. Trabajo con un fisioterapeuta en Lyon que está con la selección francesa de gimnasia y que conoce el tema perfectamente. La semana que viene vamos a hacer unos ensayos en España. He estado haciendo tests para Michelin MotoGP en Sepang. Ruedo con ellos cada dos o tres meses, así que realmente no he perdido el ritmo desde la operación. En cuanto al dolor, va mucho mejor. No hay pérdida de potencia y mis tiempos por vuelta son más regulares. Todavía me resiento cuando piloto durante mucho tiempo. Mi familia, todo mi equipo y yo hemos trabajado realmente duro.

¿Has rodado alguna vez con la nueva Kawasaki?
Nunca he conducido la Kawasaki. Tengo muy buenos recuerdos de la Kawasaki, tanto en Superstock 1000 con Jérémy Guarnoni como de la EVO con David Salom, especialmente de la electrónica, que era mucho mejor que la que yo tenía. Tuve la impresión de que esa moto se adaptaba fácilmente de un circuito a otro, era una moto homogénea. No siempre es la mejor, pero sigue ahí. Habrá que trabajar para que sea la mejor.

¿Con qué estado de ánimo acudirás a Phillip Island, sobre todo después de tu fuerte caída durante el test que precedió a la primera carrera de la temporada 2014?
Sinceramente, no iré a Phillip Island con la misma mentalidad que he tenido en los últimos años. Para mi primera vez, en 2014, James Toseland y yo habíamos analizado concienzudamente la pista para ser los mejor preparados. Desde la primera sesión de entrenamientos, mi ingeniero jefe me había dicho que debía tener cuidado, sobre todo con el nuevo motor. Entretanto, Leon Haslam me daba rueda para mostrarme las trazadas. El segundo día, me sentí cómodo, tuve muy buenas sensaciones. Después de una bandera roja, mi ingeniero me dijo que hiciera una última vuelta con neumáticos nuevos. Yo notaba ya una pérdida de agarre en el lado izquierdo. Continué hasta la última curva, y allí la moto se fue de detrás. Volé muy alto y aterricé violentamente en el suelo. Me rompí la pelvis en tres partes.
La temporada pasada, con la BMW, remonté en seguida y pensé que estaba en el ritmo bueno de inmediato. Estaba muy motivado. Por desgracia, mientras nosotros habíamos completado 300 vueltas durante el invierno, otros equipos, como Kawasaki, ya sumaban más de 1.000. Así que al intentar acortar las diferencias hubo más caídas. Tuve que reducir la velocidad para evitar lo peor.

Después de estos dos episodios, siempre he tenido aprensión de pilotar en Phillip Island. La idea de rodar allí me ponía enfermo hasta que Michelin se  puso en contacto conmigo para hacer un test de longevidad  con los Michelin de MotoGP para desarrollar los mejores neumáticos para esa pista y esa superficie especial. Desde esa experiencia, tengo un punto de vista diferente de la pista. Esta vez, iré allí con mi manager y mi pareja. Mi padre no vendrá, porque no quiere revivir lo que pasó en 2014. He puesto todo de mi parte para que salga bien. Y me siento con confianza, especialmente si tengo el mismo paquete que tuvo Salom la temporada pasada.

¿Cómo te ves con respecto a tus rivales para la temporada 2016?
Vamos a empezar la temporada con motores que no son exactamente los mismos que los del KRT. Debe haber una diferencia de entre 5 y 7 caballos entre los motores de Rea y Sykes y los míos. Con respecto a la electrónica, vamos a tener el mismo hardware, pero las características y el ‘maping’ siempre estarán uno o dos escalones por detrás del equipo Kawasaki oficial. Todo dependerá de los resultados: si nos situamos entre los seis primeros, podemos esperar actualizaciones. Por lo que respecta al chasis, serán los mismos, según Fabio Raulo de Kawasaki Motor Europe. Seguimos sin conocer qué basculantes tendremos, pero incluso si no vienen de la fábrica, tendremos un chasis y una réplica del basculante de fábrica. Los frenos serán los mismos. Para las suspensiones, vamos a trabajar con Showa ya que tenemos un acuerdo con ellos. Siempre tendremos un técnico de Showa a nuestro lado.