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Los pilotos del equipo Pata Honda, Leon Haslam y Michael van der Mark, lograban ayer junto al japonés Takumi Takahashi vencer por segundo año consecutivo en las 8 Horas de Suzuka en Japón, pilotando la Honda CBR 1000RR Fireblade del equipo MuSashi Harc-Pro Honda.

Las condiciones de carrera resultaban realmente difíciles después de retrasarse la salida por la aparición de una fuerte tormenta. La lluvia volvería a aparecer durante la carrera y debido a las caídas el coche de seguridad tuvo que entrar en pista en no menos de cuatro ocasiones.

Una de esas caídas implicó al líder de carrera, que no era otro que Kosuke Akiyoshi sobre la montura del equipo FCC TSR, ganador de la edición 2012 con Jonathan Rea, que volvía a ser su compañero de equipo en la edición de este año. Akiyoshi conseguía volver a pista y regresar a los boxes a pesar de sufrir una fractura de fémur.

Por segundo año consecutivo un compañero de equipo de Rea sufría una caída rodando en cabeza de carrera, pero el equipo FCC TSR consiguió reparar su montura y hizo salir a pista al cuarto piloto del equipo Pata Honda, Lorenzo Zanetti, que estaba inscrito como piloto reserva. Con Rea rodando durante un último y agotador relevo, ambos consiguieron remontar hasta la posición número 40.

Mediada la carrera, el actual líder del Campeonato del Mundo de Supersport, Michael van der Mark, rebasaba al piloto de Suzuki Randy De Puniet. Cuando Akiyoshi sufría su caída, el holandés le sucedía en cabeza de carrera llegando a tener el equipo una ventaja de un minuto cuando su compañero Takahashi cruzaba primero la línea de meta tras sólo siete horas de competición.

De esta forma, los dos pilotos del equipo Pata Honda celebraban su segunda victoria en las 8 Horas de Suzuka, la tercera en el caso de Takahashi. Ésta también era la quinta victoria consecutiva de la Honda CBR 1000RR Fireblade y la vigésimo séptima de Honda en la carrera de Suzuka.

Leon Haslam: “Normalmente disfruto mucho en la pista, pero en esta ocasión podía sentir la presión de tener que evitar los errores y las caídas. El equipo hizo un trabajo fantástico y las paradas resultaron rápidas y ordenadas. Michael era súper rápido en pista y Takumi sumamente consistente en sus relevos. Sentí muchos nervios viéndole rodar al final, pero todo fue perfecto y conseguimos nuestra segunda victoria consecutiva”.

Michael van der Mark: “No tengo palabras para describir la sensación. Estaba listo para la tercera hora, pero comenzó a llover de nuevo y el equipo decidió que era mejor que saliera a pista Takumi porque tiene más experiencia. La cuarta hora fue la mía y conseguí ser más y más rápido, manteniendo un buen ritmo de forma fácil. Estar aquí por segundo año es fantástico. Lo hemos conseguido todos juntos”. 

Jonathan Rea: “Es difícil saber qué decir, aparte de lo decepcionados que nos sentimos. Akiyoshi hizo lo imposible por llevar de nuevo la moto al pit lane y eso nos permitió seguir en carrera, aunque ya sabíamos que no podíamos hacer mucho al respecto. Pero nuestra filosofía es clara: Luchas por la victoria si tienes oportunidad y pierdes si eso es lo que tiene que ser, pero nunca abandonamos”.

Lorenzo Zanetti: “Mi primera experiencia en las 8 Horas ha sido increíble. Realmente, no esperaba salir a pista, especialmente por el sensacional trabajo que estaban haciendo Jonathan y Akiyoshi para lograr una buena ventaja en cabeza de carrera. Siento que las cosas hayan salido así para nuestro equipo, pero hay que felicitar a Michael, Leon y Takumi, por supuesto”.