Für Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) war es eine glückliche Rückkehr in das WorldSBK-Office, als er den ersten Tag in Portimao in Portugal zu Ende brachte. Der Mann aus Ulster hat eine Liebesbeziehung mit der portugiesischen Strecke und gewann dort die letzten sieben Rennen. Am Ende des Tages war Rea mit einer Rundenzeit aus der Eröffnungssession das strahlende Licht, als der Rest des WorldSBK-Feldes wieder in Aktion trat.

Der vierfache WorldSBK-Champion absolvierte im zweiten Freien Training einen 16-Runden-Stint und fuhr in Runde zwei seine beste Rundenzeit. Es reichte jedoch nicht aus, um ihn an die Spitze des Trainings zu bringen und sein Meisterschaftskonkurrent Alvaro Bautista (ARUBA.IT Racing - Ducati) konnte den Portimao-Angriff von Rea abwehren. Dennoch war Rea am Nachmittag in der Kombination 0,078 Sekunden schneller als Bautista und wird versuchen, im weiteren Verlauf des Wochenendes seinen Vorsprung auszubauen.

Nach dem ersten Tag berichtete Rea von seiner Rückkehr nach Portimao: „Erstens war es wirklich schön, zurück zu sein. Ich habe das Fahren vermisst, ich habe die Teamatmosphäre vermisst und ich fühle mich ziemlich gut da draußen, viel besser als beim Test vor ein paar Wochen. Heute Morgen haben wir zwei Reifenoptionen für das Rennen getestet und dann am Nachmittag einen langen Stint gefahren, damit wir versuchen konnten, unser Potenzial zu finden. Wir können feststellen, dass einige Bereiche verbessert werden müssen, insbesondere die Gewichtsbalance des Bikes. Es war ein sehr produktiver Tag, da wir viel gelernt haben.

In der Meisterschaft liegt Rea mit 81 Punkten Vorsprung vor Alvaro Bautista. Dies war eines der bemerkenswertesten Comebacks in der Geschichte der Meisterschaft, nachdem er an einem Punkt 61 Punkte Rückstand hatte. Aber es ist noch nicht alles vorbei, da Bautista an diesem Wochenende wohl auf dem Laufenden ist, während er aber auch in Portimao sein Renndebüt feiert.

Rea fuhr fort: "Unsere heutige Priorität bestand darin, das Rensetup wirklich zu verstehen. Ich hatte keine große Chance, einen Angriff auf die Zeiten zu machen, damit wir unser Potenzial für die Tissot Superpole erkennen konnten." Generell war der Reifenverschleiß in der Vergangenheit sehr hoch, insbesondere in den letzten fünf Runden. Wir müssen noch ein bisschen arbeiten. Verbesserungsbedarf ist da, aber ich bin mit dem ersten Tag zufrieden. Hoffentlich kann ich mitmischen. “

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