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Keine Strecke im WorldSBK Kalender hat mehr Geschichte als Imola. Die italienische Strecke hat seit dem römischen Reich in irgendeiner Form etwas mit Rennsport zu tun und die Massen sind immer noch begeistert. In Imola geht es um Kontraste. Es ist Himmel und Hölle. Es ist wunderschön und erschreckend. Es ist Risiko gegen Belohnung. Es ist ein Test wie kein anderer.

Das war schon immer so. Entworfen von den Konturen eines kleinen Tals am Fluss, wird die Strecke auf einer Seite vom Fluss Santerno und auf der anderen Seite von den natürlichen Grenzen begrenzt. In den 50er Jahren, als Einheimische die Rennstrecke entwickelten, wurde sie ursprünglich nach dem Fluss benannt, später jedoch nach Enzo Ferraris Sohn umbenannt. Die Ducati Fabrik in Bologna ist zwar näher an Imola, aber der Schatten von Enzo Ferrari hat sich immer über der Region ausgebreitet. Dies wurde noch klarer, als die Rennstrecke nach seinem Tod nach ihm benannt wurde.

Ferraris Autos waren die ersten Fahrzeuge, die in Imola getestet wurden. Nachdem sein Sohn an Leukämie gestorben war, wurde die Rennstrecke zu seinen Ehren in Autodromo Dino Ferrari umbenannt. Leider war es für Imola nicht nur dieser Zeitpunkt, an dem die Tragödien die Strecke berührt haben.

Diese Strecke ist jedoch anders als alles andere. Mit einem Fluss zur einen Seite und einer Parklandschaft zur anderen Seite zu fahren, ist ein Risiko. Die Strecke schlängelt sich durch die Stadt Imola mit ihren Kirchen und Häusern, die die Grenzen der Strecke säumen. Imola ist ein natürliches Amphitheater und konnte im Laufe der Jahre viel Theater bieten. Das berühmteste Rennwochenende der WorldSBK Geschichte fand in Imola statt, als Colin Edwards und Troy Bayliss 2002 den Kampf um den Titel beim "Showdown at Imola" austrugen. Dies war der zweite Besuch der WorldSBK auf der Strecke, nachdem 1999 der Vertrag als MotoGP Strecke ausgelaufen war. Seitdem ist sie fast immer im WorldSBK Kalender vertreten. Das Superbike Rennen ist das größte Rennwochenende auf der Rennstrecke. Die Ducati Fans und ein schmales Fahrerlager machen es zu einem der schönsten Rennen des Jahres. Es ist ein Old-School-Track, wie Sie es von einer seit fast 70 Jahren in Betrieb befindlichen Strecke erwarten und obwohl einige neue Strecken klinisch rein sind, ist Imola einfach nur typisch Imola.

Die ersten Rennen, die in Imola stattfanden, waren Wagenrennen und seitdem hat sich auch nicht viel verändert. Imola ist ein Test für Mut und Intelligenz. Mit Wellen versehen, braucht es einen sehr technischen Weg, um sie zu lernen und die Strecke zu verstehen. Es gibt nur wenige Strecken, die für Fahrer größere Herausforderungen darstellen. Es gibt blinde Ecken über den Hügeln, es gibt starke Bremszonen und es gibt riskante und belohnende Elemente für jeden Abschnitt.

In Imola geht es um Kontraste und obwohl es eine der atemberaubendsten Rennstrecken im Kalender ist, war es auch eine der am meisten brechenden Rennstrecken der Welt. Was Imola mit einer Hand gibt, nimmt es mit der anderen Hand wieder weg.

Deshalb war es für Alvaro Bautista so wichtig, vor diesem Wochenende in Imola zu testen. Sie ist so schwierig zu lernen, dass das Ankommen ohne den Test eine echte Herausforderung gewesen wäre. Jetzt weiß er genau, was ihn erwartet, wenn er am Freitagmorgen die Boxengasse entlang rollt. Der Spanier ist 2019 ungeschlagen und wird voraussichtlich diese Form am fünften Rennwochenende beibehalten.

Sein Teamkollege Chaz Davies hat in der Vergangenheit bereits vier Mal in Folge in Imola gewonnen und sagte: „Für Ducati in Imola zu fahren ist etwas Besonderes. Wenn man dort auftaucht, fühlt man sich wie ein Rockstar, weil viele Fans kommen und sie Ducati lieben. Sie wissen, was ich im Laufe der Jahre erreicht habe und Sie können spüren, wie sehr die Italiener Ducati lieben und ich kann auch fühlen, wie sehr sie das lieben, was ich für sie getan habe.

„Imola unterscheidet sich von Misano. Nur Imola begeistert mich wirklich. Ich hatte das Glück, 

in der Vergangenheit hier gute Ergebnisse eingefahren zu haben und nachdem ich in Italien vor der Ducati Fabrik und den Fans gewonnen hatte, werde ich alles tun, dass es wieder so wird. Denn es bedeutet mir sehr viel. Wenn dir am Ende ein Doppelsieg gelingt, ist das etwas ganz Besonderes."

Davies wird an diesem Wochenende wohl alles geben, um dies zu wiederholen.