Nach einem katastrophalen Wochenende in Laguna Seca erinnerte Alvaro Bautista (ARUBA.IT Racing - Ducati) alle daran, dass der Titelkampf noch nicht vorbei ist, da er nach dem ersten Tag auf dem Algarve International Circuit in Portugal genau am richtigen Platz war. Der Spanier lag insgesamt nur 0,078 Sekunden hinter Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) zurück, während er im FP2 den ersten Platz belegte. Fängt Alvaro an diesem Wochenende an, sich zu wehren, um sicherzugehen, dass er mit einer realistischen Hoffnung auf den Titelgewinn nach Magny-Cours fährt?

Sein erster Besuch in Portimao war vor zwei Wochen beim offiziellen WorldSBK-Test, bei dem er nur den neunten Platz in der Gesamtwertung belegte. Es sieht nun so aus, als könnte Bautista mit seiner geringen Erfahrung auf der Strecke und seinem guten Setup an diesem Wochenende den Kampf gegen Rea aufnehmen. Der letzte Ducati-Sieger in Portugal war Bautistas Landsmann Carlos Checa im Jahr 2011. Ein Rekord, den Ducati unbedingt aktualisieren möchte. Der 34-jährige Rookie hat unter der portugiesischen Sonne einen glänzenden Start hingelegt.

Beim Rückblick auf seinen ersten Tag auf der portugiesischen Rennstrecke erklärte Bautista: „Ich habe nicht die gleiche Erfahrung wie andere Fahrer auf dieser Strecke, aber glücklicherweise habe ich hier im Januar und auch vor zwei Wochen einige Tests gefahren, also habe ich gute Erfahrungen gemacht und auch erste Bezugspunkte gelernt. Meine Schulter ist immer noch nicht zu 100% fit, aber ich habe die Situation gemeistert. Auf jeden Fall freue ich mich, denn das Gefühl mit dem Bike ist gut und die Schulter ist viel besser als beim Test. Wir werden morgen sehen, ob ich mit einem guten Gefühl und guter Energie wieder anfangen kann.“

Nach dem Tissot-Superpole-Rennen in Jerez hatte Bautista einen Vorsprung von 61 Punkten, aber jetzt hat er einen Rückstand von 81 Punkten, nachdem er in Laguna Seca bei der Geico US Round war und überhaupt keine Punkte erzielt hatte. Aber mit sieben Wochen zwischen diesem Rennwochenende und Portimao hatte er die Zeit, sich zurückzuziehen und an den letzten vier Events seiner Rookie WorldSBK-Saison zu kämpfen.

Der Spanier fuhr fort, seine Gefühle zu der Ducati Panigale V4 R darzustellen und sagte: „Am Morgen habe ich nicht viele Runden gefahren. Das Rennen wird ähnlich wie heute Nachmittag sein, da es heute Nachmittag heißer war und ich mich unter diesen Bedingungen besser fühle. Ich konnte eine gute Rundenzeit fahren und habe das ganze Training mit den gleichen Reifen absolviert. Ich fühle mich unter diesen Bedingungen sicherer und bin heute mit dem Ergebnis zufrieden. “

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